Sarala
De vrouwen in de Kasba slum in Calcutta leiden een bijzonder leven. Ze staan aan het roer en verdienen geld voor hun gezin en soms zelfs voor hun echtgenoten, die daarmee ook hun eigen business kunnen opstarten zoals het rijden van riksja's. Hun levensstandaard is zeer laag. Ze wonen in 'huizen' gemaakt van plastic, aan de binnenkant bedekt met een soort papier machė van kranten, bij elkaar gehouden door bamboepalen. Deze huizen bestaan uit niet meer dan één kamer waarin alles wordt gedaan: koken met een 'charcoal' oven, slapen met het hele gezin op één bed van ongeveer 1.20m breed en ondernemen.
Dit project is gericht op moeders met een familie-inkomen lager dan EUR 71 per maand en weinig materiële bezittingen. Ongeveer 90% van de vrouwen zijn analfabeet. Met een gemiddelde lening van omgerekend EUR 140 kunnen de vrouwen werkzaamheden opstarten zoals een fastfood- of theewinkeltje, het verkopen van vis of fruit, het produceren van kunstwerk of vervoer met een hand getrokken riksja. Met behulp van de lening krijgen de vrouwen ook de kans om voorbereid materiaal te verkopen aan slipperfabrieken. De moeders betalen de lening in kleine maandelijkse bedragen terug. Het grote voordeel is dat ze hierdoor minder afhankelijk worden van private investeerders die vaak enorme rente vragen voor hun geleende geld.
Naast de leningen biedt Sarala ook andere diensten aan de deelnemende vrouwen: leren schrijven en lezen, ondernemer- en leiderschapschapstrainingen, gezondheid, hygiene en mensenrechten. De vrouwen en hun families krijgen daarnaast toegang tot betaalbare preventieve gezondheidszorg en medicijnen tegen een sterk gereduceerd tarief. Sarala spoort de vrouwen aan om te sparen door geld bij een bank opzij te leggen.
Sarala heeft sinds 2009 al twee succesvolle projecten met de steun van Microkrediet voor Moeders in Calcutta geïmplementeerd. In 2016 hebben zij 211 vrouwen via een leenfonds bereikt. In mei 2017 is Microkrediet voor Moeders een derde project met Sarala begonnen waarbij 2 groepen van ieder 50 vrouwen in het Kasba gebied alsmede het Tollygunj gebied de kans krijgen om met een lening een handel op te starten. Tollygunj ligt op cicra 7 kilometer van de eerdere projecten.
We hopen met het derde project wederom groepen zeer arme vrouwen te bereiken.
Sinds 2009 hebben we een samenwerking met Sarala, een microkredietorganisatie die in 2006 werd opgericht door Arabinda Sinha, een idealistische Indiaas-Amerikaanse professor. Hij wilde de allerarmste mensen bereiken in en rondom Calcutta, daar waar andere microkredietverstrekkers niet kwamen. Na enkele maanden kwamen ze er echter al achter dat deze allerarmste vrouwen een risicovolle doelgroep vormden en dat fondsen en banken Sarala niet graag geld uitleenden ten behoeve van deze groep. Dus werd Sarala gedwongen om kredietwaardige vrouwen te ondersteunen.
Dit heeft mede bijgedragen aan het feit dat Sarala een professionele en zelfvoorzienende organisatie is geworden. Door de samenwerking met Microkrediet voor Moeders krijgt Sarala inmiddels wel de mogelijkheid om zeer arme vrouwen te benaderen. Met hun kennis en effectieve werkmethodes en met ons fonds gaan we ook de komende jaren vrouwen in de sloppenwijken van Calcutta ondersteunen, een droom van Arabinda!
In februari 2015 hebben 11 vrouwen uit Nederland aan de Female Leadership Journey naar India deelgenomen. Een onvergetelijke reis voor ontwikkeling van persoonlijk leiderschap, bijzondere ontmoetingen, yoga en meditatie. Tijdens de reis heeft de groep ook onze partner Sarala bezocht en met vrouwen in de sloppenwijken van Calcutta gesproken.